1993 में 'बाजीगर' से अपना एक्टिंग करियर शुरु करने वाली शिल्पा अभी तक हिंदी, तमिल, तेलुगु और कन्नड़ में करीब 40 फिल्में कर चुकी हैं। 1994 में 'आग' वो पहली फिल्म थी जिसमें शिल्पा लीडिंग रील में थीं।
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शिल्पा ने पहली फिल्म 'गाता रहे मेरा दिल' साइन की थी लेकिन किन्हीं कारणों से वो बन नहीं पाई। फिर 1993 में शिल्पा की पहली फिल्म 'बाजीगर' आई जिसने शिल्पा को एक्ट्रेस के तौर पर पहली बार पहचान दी।
इंडस्ट्री में आने के बाद काफी समय तक उनका अक्षय कुमार के साथ अफेयर था। फिर ब्रेकअप हुआ और कई विवाद भी हुए। आखिरकार राज कुंद्रा से शादी हो गई।
शिल्पा शेट्टी ने बचपन में ही भरतनाट्यम की नृत्य कला सीखी थी और अपनी स्कूल की वॉलीबॉल टीम की कप्तान के साथ-साथ 'कराटे' में ब्लैक बेल्ट भी थी।
शिल्पा शेट्टी को 1998 में आई फिल्म 'परदेसी बाबू' के लिए बेस्ट सपोर्टिंग एक्ट्रेस का 'जी बॉलीवुड गोल्ड अवार्ड' भी मिला था।
अपनी नेटिव भाषा 'तुलु' के साथ साथ शिल्पा हिंदी, इंग्लिश, कन्नड़, मराठी, गुजराती, तमिल, तेलुगु और उर्दू भी बोलती हैं।
शिल्पा शेट्टी की बहन शमिता शेट्टी भी बॉलीवुड एक्ट्रेस हैं और दोनों ने एक साथ पहली बार 'फरेब' फिल्म में काम किया था।
शिल्पा को ड्राइव करने से बहुत डर लगता है, इसीलिए वो हमेशा अपने साथ एक ड्राइवर रखती हैं।