स्कूल लंच में खरगोश, चूहे, माइकल जैकसन
विश्व भर में माता-पिता बच्चों को स्कूल भेजते समय उन्हें लंच पैक करके देते हैं. लेकिन जापान में लंच का महज़ स्वाद और पौष्टिक्ता ही मायने नहीं रखता बल्कि इसका दिलकश दिखना भी ज़रुरी है.
जापान में भोजन परोसने के पारंपरिक तरीके ने इस मामले में एक नया ट्रेंड अख्तियार कर लिया है। बच्चों को जो लंच दिए जा रहे हैं वो पांडा, टेड्डी बीयर यानि भालू की या किसी और शक्ल के हो सकते हैं।
टोक्यो के एक नर्सरी स्कूल में लंच का समय है - बच्चों ने मिलकर साथ-साथ गीत गाए, कुछ वाक्यों को भी दोहराया जा चुका है। अब वो अपने-अपने टिफिन बॉक्स खोलकर देख सकते हैं कि उनके अभिवावकों ने उनके लिए आज क्या पैक किया है।जापान में बच्चों को सिर्फ एक सैंडविच पैक कर दे देने से काम नहीं चलेगा। पैक करके दिए गए लंच कुछ उन शक्लों के हैं जो महज़ कल्पना में आ सकते हैं या किसी कार्टून फिल्म या सीरियल में दिखाए गए किरदार में - चूहे, खरगोश, पियानो। एक बच्चे के लंच में, चावल को गेंद का रूप देकर उसमें एक पांडा के आकार के उकेरा गया है।
प्रशिक्षणकुछ माता-पिता तो इस कला को सीखने के लिए खासकर प्रशिक्षण ले रहे हैं। टोमोमी मारूओ के फ्लैट पर प्रशिक्षण लेने वाले लोगों के आने का सिलसिला जारी है। उनके फ्लैट के दरवाज़े पर लगे साईनबोर्ड पर लिखा है - बेंटो फॉर किड्स।टोमोमी मारूओ जापान के कई टेलीवीजन स्टेशनों पर प्रोग्राम कर चुकी हैं। योयोई उएमोरो कुछ दिनों से इस क्लास में आ रही हैं। पूछने पर वो कहती हैं कि आज उन्होंने डफी डे – डिज़नी के एक किरदार जो एक टेडी बियर है, की शक्ल उकेरने के काम को अंजाम दिया है। वो कहती हैं कि जापान में इस बात पर खास ध्यान दिया जाता है कि परोसा गया भोजन कैसा दिखता है। ये वहां की संस्कृति का हिस्सा है।
स्पोर्टस-डेस्पोर्टस डे आने में कुछ ही दिन बाकी रह गए हैं जहां हर मां अपने हाथ का कमाल दिखाना चाहती है इसलिए टोमोमी मारूओ के जैसे दूसरे प्रशिक्षण केंद्रों में भी लोगों की तादाद थोड़ी ज्यादा है।टोमोमी मारूओ ने उन सभी डिजाईन की तस्वीरें सहेज कर रखी हैं जो आश्चर्यजनक रूप से सजीव से दिखते हैं। उनमें रिमोट कंट्रोल से चलने वाली कार की शक्ल में तैयार एक लंच की तस्वीर है, एक रिमोट कंट्रोल से चलनेवाला प्लेस्टेशन यानी कंप्यूर गेम जो चावल और समुद्री शैवाल से तैयार किया गया था।पॉप स्टार माईकल जैकसन की शक्ल भी लंच के एक डिजाइन में उकेरी नजर आई। इस तरह के एक डिजाइन तैयार करने में कम से कम दो घंटे का समय लगता है हालांकि माताएं जिसे तैयार करने में घंटों लगाती हैं वो बच्चों मिनटों में चट कर जाते हैं।